Charlotte la marmotte à la Fouly

En septembre, nous vous emmenons à Zwischbergen pour une escapade culturelle idéale pour une journée, mêlant histoire, nature et détente. Zwischbergen est une petite commune située au sud du col du Simplon, juste à la frontière avec l’Italie. Elle englobe notamment le village bien connu de Gondo, où vivent la majorité des 74 habitants. Face à ce village frontalier, une route sinueuse grimpe jusqu’à une terrasse, derrière laquelle s’ouvre la vallée sauvage et magnifique de Zwischbergen, longue de 16 kilomètres. Entourée de sommets culminant à près de 4000 mètres d’altitude, la vallée porte bien son nom évocateur. Dès l’époque romaine, des mines d’or y étaient exploitées. Fermées à la fin du XIXe siècle, elles ont été reconverties en musée souterrain accessible aux visiteurs. Les amateurs de randonnée connaissent certainement le chemin du Stockalper, un itinéraire historique qui relie Brigue au col du Simplon, jusqu’à Domodossola, en Italie. Autrefois, il contournait largement la vallée de Zwischbergen via le col du Monscera, un détour long et exigeant. Mais depuis mai 2025, une nouvelle variante du parcours a été ouverte : elle relie directement Gondo à Paglino, puis à Domodossola en passant par Varzo. Cette nouvelle portion est non seulement plus courte, plus sûre et plus attrayante, mais aussi historiquement fidèle : elle suit les traces réelles de Stockalper. Classée dans l’inventaire des voies historiques de Suisse, cette section a pu être réactivée en conservant les éléments encore présents, garantissant ainsi leur préservation à long terme. Sur ce même chemin emprunté autrefois par Stockalper et, plus tard, par Napoléon pour ses échanges commerciaux, nous vous invitons à découvrir le nouveau tronçon du Stockalperweg à partir de Gondo. La randonnée mène de Gondo à la frontière italienne, à hauteur de Paglino, à travers des paysages impressionnants, chargés d’histoire. Un point fort : un mur en pierre sèche, long d’environ 60 mètres, construit à la main avec une grande minutie. Le retour s’effectue par le même sentier pittoresque. Cette balade est accessible à toutes et tous, sans difficulté particulière, à condition d’avoir un équipement adapté aux conditions météo. Nous recommandons de réaliser cette randonnée entre mai et octobre. L'altitude varie entre 789 m et 861 m. Gondo est desservi par les transports publics, mais si vous préférez venir en voiture, vous trouverez des places de stationnement sur place. La randonnée ne fait que 2,75 km et dure environ une heure. Nous vous suggérons donc de prolonger votre visite par une halte au Stockalperturm, l’hôtel-musée de Gondo. Vous y découvrirez l’histoire de l’extraction d’or à travers des outils d’époque, des maquettes et des récits captivants. En effet, Gondo abrite les plus grandes mines d’or de Suisse, exploitées dès le XVIIe siècle, à leur apogée sous Kaspar Stockalper, jusqu’à leur fermeture en 1897. Ceux qui souhaitent prolonger l’aventure peuvent facilement étendre le parcours jusqu’à la frontière italienne ou explorer plus en profondeur la vallée de Zwischbergen.

Ce chemin sur le thème de la nature encadre la Dranse entre Vollèges et Sembrancher. Le long du parcours en boucle, de nombreux panneaux didactiques permettent aux randonneurs de découvrir les spécificités de la nature dans la région : géologie, viticulture, mobilité, géographie… ainsi que les relations entre l’homme et son environnement. Le parcours de cette randonnée offre la possibilité aux randonneurs la possibilité de traverser des prairies exploitées, des vignes ainsi que des forêts, à proximité de cônes de déjection et au pied de falaises impressionantes. Dans le cadre de la renaturation de la Dranse, les communes ont souhaité mettre en valeur ce site en offrant une randonnée abordable à tout un chacun, éloigné des routes ou des dangers, ce qui rend cette randonnée accessible aux familles, tout en permettant à chacun de découvrir et apprendre à comprendre la nature locale. Afin de permettre de réaliser une boucle, une passerelle en mélèze local a été mise en place en travers de la Dranse et accueille les automobilistes entrant dans la vallée.